慕蝉/文

——其一 · 春雪篇

春雪，姓谢，小字琼枝，十四岁能赋诗，十六岁通琴律，生于江南乌衣巷。巷口有老桂一株，花开时香压满城。邻家子沈氏，名唤秋鸿，长琼枝一岁，眉目舒朗，执一管紫竹萧，萧声一起，桂瓣纷落如雨。两人同塾共读，同砚磨墨，纸窗上映出并肩的影子，巷中人皆呼“双璧”。

是年暮春，金兵南犯，烽火一夕照到秦淮河。沈氏奉父命北上从军，临行时，折桂一枝赠琼枝，笑曰：“待我封侯，当以十里红妆迎汝。”琼枝藏桂于香囊，佩之不离身。

其后三年，音信断绝。琼枝日夜于巷口老桂下抚琴，弦冷指僵，仍不肯歇。每至更残漏断，便以指甲在桂干上刻一痕，痕深一寸，念想便固一分。

——其二 · 秋鸿篇

秋鸿从军，初为帐前执笔小吏。某夜巡营，忽闻笛声幽咽，寻声而去，见一老卒于皑皑白雪吹《折杨柳》。秋鸿问之，老卒曰：“此曲寄内人，三十年矣，未知生死，不问归期。”秋鸿默然，取萧和之，声未半，泪已满睫。

翌年，秋鸿因献火攻之策，大破敌军，拔为偏将。战罢，于尸山火海中拾得半片香囊，上绣“琼”字，针线犹新。秋鸿大恸，然转念一想：江南千里，香囊何止千万，未必便是琼枝所遗。遂藏之胸前，仍日日冲锋。

又一年，朝廷议和，班师之日在即。秋鸿却于最后一役中，为救同袍，箭穿后心。箭镞淬毒，医师束手。秋鸿昏沉之际，惟念琼枝。同袍搜其行囊，得香囊与萧，遂急遣驿骑八百里加急，送反江南。

——其三 · 合篇

驿骑到时，琼枝正病。香囊血渍与泪痕交叠，萧管已裂。琼枝抱之，一恸而绝。巷人惊救，半日方苏，自此不言不笑，惟抱香囊与裂萧于桂下。

桂树亦枯，枝枝南向，如望归人。

又三月，朝廷颁诏：沈秋鸿护国有功，追封“忠烈侯”，灵柩附驿南返。柩至乌衣巷，巷中老幼皆缟素。琼枝素衣迎柩，不哭亦不拜，惟取当年所赠桂枝，插于柩前。是夜，桂树忽发新芽，香欲烈。

开柩之日，众人惊见：尸身不腐，香囊与裂萧宛在，而琼枝之香囊，竟与柩中香囊缝线吻合，原是一片裁成。琼枝微笑，取两囊相合，以红线缀之，挂于桂树最高枝。

次日，巷人传：夜半见一对少年携手升天，一着春衫，一披战甲，桂树飞花，香满金陵。

朝廷感其事，于巷口立“双璧祠”，祠中无字，惟植桂两株，春时花开，一树皎如雪，一树灿若霞。

——尾声

百年后，有书生夜过乌衣巷，闻萧声与琴声并作，寻声入祠，见桂下两少年，一抚琴，一吹箫，笑问：“君亦来听《折杨柳》否？”

书生翌日来访，惟余落花满地，香透罗衣。

祠门有联，墨迹未干：

“春雪化时，秋鸿归矣；

桂花开处，双璧依然。”

（完）