《骆驼祥子》是老舍的代表作，也是他自己非常喜爱的作品。小说写于1936年，描写了旧中国老北京一个普通小为车夫的一生，反映了一个有良知的作家对底层劳动人民生存状况的关注和同情。

老舍把祥子这样一个“小人物”写活了。祥子本是农村人，后来到城市谋生。最终选择了当时北京城底层老百姓常见的职业——拉洋车，想凭自己的力气挣饭吃。他老实，健壮，坚忍，

最大的梦想不过是拥有一辆自己的洋车，不受车厂老板的盘剥，“睁开眼就可以有饭吃”。但在当时的社会条件下，他的希望一次又一次的破灭了，他与命运的抗争最终以惨败告终。到小说结尾，祥子已经放弃了自己的理想。从一个诚实可爱的青少年变成了麻木，潦倒，狡猾，自暴自弃的行尸走肉。

小说还描写了祥子周围的人物:既有他悲剧命运的制造者，如残忍霸道的车主刘四，抢车的大兵，诈骗他的孙侦探等；又和他一样被盘剥的底层劳动人民，如遭十分凄惨的小马儿和他的祖父，一步步走向毁灭的小福子，还有带着剥削者 的烙印，最终又被旧社会吞噬的虎妞，被祥子视为“圣人”的曹先生，等等。形形色色的人物，构成了那个时代老北京生活的风情世态，在相当程度上揭示了旧社会的黑暗以及底层劳动人民的悲惨命运。

小说具有独特的“京味儿”。老舍不仅细致入微的描绘了老北京的人情风俗，市井生活，还创造性运用北京市民俗自浅易的语，“打顶频繁的话调动的生动有力”，绘通俗朴素的文字又增添了，“亲切，新鲜，恰当，活泼的味儿”，使人一读就能感受到小说的地方特色。