孔子，名丘，字仲尼，在家中排行老二。春秋末期鲁国陬邑人，是我国历史上伟大的思想家、教育家、儒家学派的创始人。他被后人尊称为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。他的儒家思想对中国和世界都有深远的影响，联合国教科文组织把孔子列为“世界十大历史名人”之一。

孔子有个弟子叫做子夏。有一天，他问孔子有关他的一些同学的修养情况。他问道：“老师，颜回的为人怎么样？孔子沉吟了一下答到：“颜回的仁爱之心比我要好”。“那子贡呢？”子夏接着问。“他呀！辩才比我好。”孔子笑着说。“那子路呢？”孔子开心地说：“要说勇武精神，我们都不如他”。“那子张呢？”子张难道也有超过老师之处？子夏满脸狐疑。孔子顿了顿，说：“子张同学，为人处世庄重严谨的作风，比我这个做老师的要强。”

子夏听到这里，禁不住站了起来。他作揖问道：“老师，这我就不明白了。既然那四位同学都有超过老师的地方，那么他们为什么还要师从老师您呢？”

孔子见子夏这样问，和蔼的说：“子夏，你别着急，先做下，听我慢慢说。颜回虽然很仁慈。但有时他过分仁慈导致的不忍之心，使他变得一味地迁就他人。影响了自己对事态做出正确的决断，反而害了别人，所以说，他虽能仁，却不能反。

孔子接这对子夏说：“至于子贡，他的口才的确很好，可谓辩才无碍。他精通语言的妙用，却不时语言的局限，不懂得沉默的力量。所以，他能辩不能讷。”

“关于子路，孔子继续说，“他英勇过人，敢作敢为，是个不可多得的将才。但有时不懂得谦冲退让。持弱守雌。蓄势而动。过样难免会意气误事。所以说，他能勇，不能怯。”

“而子张呢”，孔子说。“他过于庄重严谨，以致清不容物。不能和煦接众，不能容纳有污行的人，让人见之生畏，敬而远之。所以，他能庄，不能同。”

“因此，孔子最后总结道，“如果将这四位同学的长处都加起来，来对换我的修养，我也是不愿意的。这个也是他们一心跟我学习的原因。”