圆明园的毁灭是中国文化史上不可估量的损失 ，也是世界文化史上不可估量的损失 。圆明园在北京西北郊 ，是一座举世闻名的皇家园林 。它由圆明园、绮春园和长春园组成 ，所以也叫圆明三园 。此外 ，还有许多园，分布在圆明园东、西、南三面，众星拱月般围绕在圆明园周围 。圆明园中，有金碧辉煌的殿堂，也有玲珑剔透的亭台楼阁。有象征着热闹街市的“买卖街”，也有象征着田园风光的山乡村野 。园中许多景物都是仿照各地名胜造建的 ，如海宁的安澜园、苏州的狮子林、杭州西湖的冰湖秋月 。还有很多景物是根据古代文人的情画意造建的，如蓬岛瑶台、武陵春色。园中不仅有民族建筑，还有西洋景观 。漫步园内，有如漫游在天南海北 ，饱览着中外风景名胜。流连其间，仿佛置身在幻想的境界里。圆明园不但建筑宏伟，还收藏着最珍贵的历史文物 ：上自先秦时代的青铜礼器 ，下至唐、宋、元、明、清历代的名人书画和各种奇珍异宝 。所以，它又是当时世界上最大的博物馆 、艺术馆。一八六零年十月六日，英法联军潜入北京 ，闯进圆明园。他们把园内凡是能拿得动的东西，统统掠走。拿不动的 ，就用大车或牲口搬运 。实在运不走的 ，就任意破坏 、毁掉。为了销毁罪 证，十月十八日和十九日，三千多名侵略者奉命在园中放火。大火连烧三天 ，烟云笼罩了整个北京城 。我国这一园林艺术的瑰宝、建筑艺术的精华 ，就这样化为一片灰烬 。