宋钦宗靖康二年（1127），北方游牧民族的铁骑长驱中原、直捣汴京，辇毂繁华、壮丽辉煌的宋都顷刻间烟消灰灭，宗庙毁废，北宋灭亡。大批臣民逃命南方，颠沛流离的生活使他们的心幕上时时闪动着汴京的富华景象，依依不尽地频频回首那餍足人心的生活。孟元老怀着对往昔的无限眷念和对现实的无限伤感，撰《东京梦华录》。

　　《东京梦华录》大致包括京城的外城、内城及河道桥梁、皇宫内外官署衙门的分布及位置、城内的街巷坊市、店铺酒楼，朝廷朝会、郊祭大典，当时东京的汉族民风习俗、时令节日、饮食起居、歌舞百戏等内容。

　　孟元老在此书的自序中追述了当年的繁盛：“正当辇毂之下，太平日久，人物繁阜。垂髫之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈。时节相次，各有观赏，灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，绣户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游？箫鼓喧空，几家夜宴。伎巧则惊人耳目，侈奢则长人精神。”