古时候有个孩子，爹娘都死了，跟着哥嫂过日子，哥嫂老是虐待他，只有一头牛跟他相依为命，牛郎也照看老牛很细心。

牛郎长大了，哥嫂想独占爹娘留下家产，只给他留下了一头老牛和一辆破车，于是牛郎就拉着破车，牵着老牛走了。

一天晚上，草房里老牛正叫着牛郎，牛郎也不觉得奇怪，听着它说话 ，老牛告诉他，明天翻过一座山，里面有一片树林，岸上有一些纱衣，你拿走粉红色的纱衣，像你要沙衣的就是你的妻子，牛郎照做了，后来才知道那位仙女是王母娘娘的外孙女，偷偷下凡了。

牛郎对织女说：”姑娘，你不喜欢天上，你能干活，我也能干活，我们一起在人间过一辈子吧！”织女点头答应了。

几个年头过去了，织女生了一个男孩，一个女孩，一起幸福的生活，可好景不长，织女和牛郎结婚生子的事被王母娘娘知道了，于是她下凡把织女抓了回来，牛郎知道了，他披上牛皮，带着两个孩子追去，眼看要追上了，王母娘娘用发簪往后一划，牛郎眼中出现了一条天河，飞不过去，在织女的哀求下，王母娘娘答应他们每年见一次面。