中国人把过春节称作“过年”。

那么，“过年”是什么意思呢？

传说，“年” 是一种头生独角、

凶猛异常的野兽。每到腊月的最后一

天，“年”便出来掠食吃人，威胁人们

的生命安全。但人们在长期的实践中发现，这种野兽有“三怕”——怕

声、怕光、怕红色。

为了驱赶它，人们把红色的桃木做成桃符，挂在门口。还有人燃

烧砍伐来的青竹子，青竹子燃烧时会发出火光和劈劈啪啪的声音，这

就是爆竹的来历。“年”见到桃符，看到爆竹的火光，听到爆竹的响声，

吓得赶快逃跑，这样大家就安然无恙了。第二天一早（也就是大年初

一）人们互相拱手祝贺，“拜年”也就由此而来。