汉明帝永平五年，刘县人刘晨、阮肇一同到天台山去采谷树皮，在山里迷了路，回不了家。(在山里)过了十三天，(他们带的)粮食全部吃光了，(他们)饿得快要死了。(这时他们)远远地看到对面山上有一棵桃树，桃树很大，结满了果实；但隔着险峻的悬崖和极深的溪涧，根本没有登山的路。他们抓住藤条攀登，才爬到了那座山上。两人各吃了几个桃子之后，便感到饥饿消除，体力充沛。(接着他们)又下了山，拿出杯子来打水，想要洗漱一番。突然他们发现有芜菁叶从山涧里流出来，很新鲜，(接着)又有一个杯子流出，里面有芝麻饭粒，两人互相说：“这里离人的住处不远了。”于是一同涉水，逆着水流来的方向走了两三里路，穿过这座山，看见一条大溪流出。溪边站着两位女子，姿态容貌艳丽绝妙，(两位女子)问：“(你们)为什么来晚了？”于是邀请他们一同回家。(她们的家中)金银器具交错堆放，床头各站着十名婢女，(两位女子)吩咐婢女道：“你们快点做饭来。”(刘、阮二人)吃了芝麻饭、山羊肉干和牛肉，味道很香美。吃完饭，又喝上了酒，(这时，)有一群女子走来，她们每个人都拿着三五个桃子，嬉笑着(对这两位女子)说：“祝贺你们的夫婿来了。”过了十天，刘晨和阮肇想要回家，两位女子说：“你们既然已经来到这里，是缘分福气所牵引，为什么又想要回去呢？”(就这样，)他们在山中居住了半年。到了第二年春天，气候温暖，草木繁茂，百鸟啼鸣，刘晨和阮肇更加愁思满怀，回家的愿望更是强烈。女子说：“罪孽牵缠着你们不放，(我们)又有什么办法呢？”于是她们叫来三四十个女子，聚会奏乐，一同为刘晨和阮肇送行，还给他们指明回家的道路。他们从山里出来后，(发现)亲戚朋友都已经去世，村落和房屋也改变了原来的样子，再也见不到过去熟悉的一切了。经过打听才找到(他们的)第七代子孙，(这些子孙)说过去听说他们的祖先进山，迷了路没能回来。到了晋太元八年，(刘晨和阮肇)又忽然离家远去，谁也不知道他们去了什么地方。